La definición de nicho ecológico es bastante formal: se trata del conjunto de todos los factores bióticos y abióticos en los cuales es posible la supervivencia de un ser vivo. Esta es la definición habitual, la más correcta, y la más general. Pero es posible decirlo con otras palabras. Es evidente que el concepto de nicho no hace referencia exclusivamente al lugar donde vive un ser, al sitio físico que ocupa en el ecosistema. Más bien se refiere a dicho lugar, a las condiciones ambientales en las que sobrevive, a aquello de lo que se alimenta, a los depredadores que le amenazan...; en resumen, se trata de algo parecido a «la profesión» del ser vivo en el ecosistema.